Reproduction and persistence of Vancouver Island Marmots (Marmota vancouverensis) in natural and logged habitats [Reproduction et persistence des marmottes de l'île de Vancouver dans les habitats naturels et déforestés].

Résumé

I tagged and monitored Vancouver Island marmots (Marmota vancouverensis) to investigate demographic trends among colonies inhabiting natural subalpine meadows and recently logged habitats M. vancouverensis exhibits low reproductive rates, with litter sizes of 2 to 5 (mean= 3.36, SD = 0.83, n=36). Females are capable of breeding at age 3, but most animals did not breed until age 4 (mean= 4.00, SD = 0.82, n=13, and displayed a non-reproductive interval of at least 1 year between litters (mean= 1.83, SD = 0.76, n=6). Persistence of marmots was higher at natural sites than logged areas (65% versus 48%). Maximum female age was 9 in natural habitats and 5 in clearcuts. No adult female inhabiting a clearcut (n=14) produced more than a single litter, while 5 of 14 females in natural habitats produced 11 litters. Net reproductive value of clearcut colonies was less than half that of natural colonies (Ro = 0.25 versus 0.72). Recently logged habitats may act as a demographic «sink» by consuming more dispersers than they produce, and therefore impede the recolonization of distant natural habitats. J'ai marqué et suivi des marmottes de l'île de Vancouver (M. vancouverensis) pour étudier les tendances démographiques des colonies des prairies sub-alpines naturelles et de celles des forets récemment coupées. Cette marmotte a un taux de reproduction faible et produit des portées de 2 à 5 petits (moyenne= 3.36, SD = 0.83, n=36). Les femelles peuvent se reproduire à l'âge de 3 ans, mais la plupart ne le font qu'&agrave l'âge de 4 ans (moyenne= 4.00, SD = 0.82, n=13) et il y a un intervalle d'au moins 1 an entre les portées (moyenne= 1.83, SD = 0.76, n=6). La fidélité des marmottes à un endroit est plus élevée aux sites naturels que dans les forets coupées (65% versus 48%). L'âge maximal des femelles a été évalué à 9 ans dans les habitats naturels et à 5 ans dans les forets coupées à blanc. Aucune femelle des forets coupées à blanc (n=14) n'a produit plus d'une portée, alors que 5 des 14 femelles des milieux naturels ont produit 11 portées. Le coefficient net de reproduction des colonies des forets coupées à blanc équivalait à moins de la moitié de celui estimé dans les colonies des milieux naturels (0.25 versus 0.72). Les forèts récemment exploitées servent peut-etre de "bassins" démographiques en absorbant plus d'individus non sédentaires qu'ils n'en produisent et ces milieux empechent donc la recolonisation des milieux naturels éloignés.