Distribution and abundance of Vancouver Island Marmots (Marmota vancouverensis) [Distribution et abondance des marmottes de l'île de Vancouver].

Résumé

We analysed historic records and annual counts to assess the population status of Vancouver Island marmots (Marmota vancouvrensis). Since 1972, marmots have been found at 47 sites on 15 mountains. All but 2 colonies were located within 5 adjacent watersheds on south-central Vancouver Island. Counts underestimated actual marmot abundance. For most site-year combinations, observers probably counted 66-78 % of adults and 75-89 % of juveniles. Reproductive colonies typically contained fexer than 5 adults (mean = 3.86, SE = 0.61, n = 34). most animals were found at elevations above 1000 m (81%, on south- to west -facing slopes (74 %). After 1981, marmots colonized 11 habitats created by logging of forests above 700 m. numbers of adults were average (134 - 147 %) during the early 1980s and have been near or below average since 1990 (58 - 99 %). the current (1995) population contains 100-200 animals, including 50 - 100 animals in logged habitats. Marmota vancouverensis is rare primarly because of the small size and patchy distribution of nautral subalpine meadows on Vancouver Island. The species is apparently adapted to a metapopulation life-style, in which a network of small colonies exhibit population fluctuations, local extinctions, and recolonizations over time. Nous nous sommes basés sur des données historiques et sur les résultats d'inventaires annuels pour estimer la population de Marmottes de l'île de Vancouver (Marmota vancouvrensis). Depuis 1972, les marmottes ont été repérées à 47 endroits sur 15 montagnes. Toutes les colonies, sauf deux, ont été observées à l'intérieur des limites de cinq bassins hydrographiques adjacents dans le centre sud de l'île de Vancouver. Les comptages avaient tendance à sous-estimer l'abondance réelle des marmottes. Dans la plupart des combinaisons endroit- année, les observateurs ont probablement compté 66 - 78 % des adultes et 75 - 89 % des juvéniles. Les colonies reproductrices contenaient généralement moins de 5 adultes (moyenne = 3,86, erreur standard = 0,61, n = 34). La plupart des marmottes ont été observées à des altitudes supérieures à 1000 m (81 %, sur des versants sud, sud-ouest (74%). Après 1981, les marmottes ont colonisé 11 milieux créés par l'exploitation des forets au-dessus de 700 m. Le nombre d'adultes était supérieur à la moyenne (134 - 147 %) au début des années 80 et se maintient près de de la moyenne ou sous la moyenne (58 - 99 %) depuis 1990. La population actuelle (1995) compte de 100 - 200 animaux, dont 50 - 100 dans les forets exploitées. Marmota vancouverensisest un animal rare surtout à cause de la petite taille et de la forte dispersion des prairies sub-alpines naturelles dans l'île. L'espèce semble avoir adopté un mode de vie de métapopulation au sein de laquelle un réseau de petites colonies subissent des fluctuations démographiques et disparaissent de certains endroits pour les recoloniser par la suite.