Nutritional ecology of yellow-bellied marmots in the white mountains of California [Ecologie nutritionnelle des marmottes à ventre jaune dans les White mountains de Californie].

Résumé

Etude des préférences alimentaires de cette marmotte dans les White Mountains de Californie. Des indices de préférences calculés sur la base de données alimentaires et de disponibilité de plantes dans l’habitat montrent que les dicotylédones sont préférrées aux gaminées, particulièrement au printemps et au début de l’été. L’analyse des constituants chimiques des plantes consommées suggèrent que les marmottes préfèrent les dicotylédones aux graminées du fait du contenu inférieur en fibres (cellulose) et de la plus forte concentration en phosphore, sodium, et protéines des premières. L’inclusion des graminées dans le régime alimentairte tient probablement à leur plus grande disponibilité dans le milieu couplée à la nécessité de maximiser l’ingestion alimentaire durant une courte période de temps. Des changements alimentaires saisonniers sont notés qui reflètent, en partie, des changements temporel dans les demandes nutritives des animaux. This study examined the basis of diet preference in a mammalian hibernator, the yellow-bellied marmot Marmota flaviventris, in the white Mountains of California. Preference indices calculated from dietary data and food plant availability in the habitat indicated that forb species were preferred over graminoids, particularly in the spring and early summer. Chemical analysis of food plant species suggested that marmots preferred forbs over graminoids because of their lower fiber (cellulose) content and higher concentrations phophorus, sodium and possibly protein. Inclusion of graminoids in the diets was probably due to their greater availability in the habitat coupled with the need to maximize the rate of nutrient intake during the short (4-5 months) active season. Seasonal changes in diet composition were noted which may reflect, in part, temporal changes in nutrient demands.