Mise au point d'une mèthode de dénombrement des marmottes alpines dans le Parc National des Ecrins. Development of a counting method of Alpine marmots in the Ecrins national Park.

Résumé

Les populations de marmottes alpines, et l’attraction touristique qu’elles induisent, constituent une gène à l’exploitation agricole de zones de montagne. La gestion de telles populations implique un suivi de l’évolution démographique de ces animaux. Nous avons mis au point une méthode de dénombrement de l’effectif de marmottes alpines du plateau de Charnières (PNE, Hautes-Alpes). Le domaine occupé par la population de marmottes (soit 50 hectares) était divisé en quatre zones. Dans chaque zone, deux observateurs comptaient les marmottes visibles, depuis l’ubac, par balayage visuel pendant 15 minutes répété après un arrêt d’un quart d’heure. Au cours de chaque période de comptage, la position de chaque animal aperçu était reportée sur une photographie de la zone d’étude. Un relais radio entre chaque équipe permettait de tenir compte des éventuels passages de marmottes d’une zone à l’autre. Deux comptages ont été effectués en 1993 (un en avril, à la sortie d’hibernation un en juillet à l’èmergence des marmottes) et deux en 1994 (en avril à une semaine d’intervalle). Les effectifs de marmottes dans chaque zone varient fortement suivant le moment du comptage dans la journée et suivant les mois. Le nombre de marmottes observées simultanément est maximum entre 9.30 h et 11.00 h. La sortie de l’hibernation (avril) semble la période la plus propice au comptage des marmottes. Elle doit intervenir après l’émergence complète d’hibernation de tous les groupes familiaux. La localisation des animaux lors du comptage permet de connaître la répartition spatiale des animaux et son évolution au cours du temps. Les marmottes occupent avec une fréquence équivalente les parties cultivèes et en friches bien que les terriers principaux soient en majorité dans les friches. En cas d’enneigement, elles sont plus nombreuses sur les friches. Si les comptages d’avril 1993 et 1994 indiquent une stabilité des effectifs de la population, la répartition par zones varie d’une année à l’autre, réflètant l’évolution des effectifs des groupes familiaux. Le suivi à long terme des groupes familiaux a permis de préciser le rapport correcteur à appliquer aux rèsultats des comptages pour évaluer la population effective de marmottes du plateau de Charnière et de calculer sa densité. Management of marmot populations, affecting mountain farming, needs to know their demographic evolution. We develop a census method of Alpine marmot population in Charnière plateau (Hautes-Alpes, France). The sunny side of the plateau (50 ha) was demarcated in four zones. Two observers scanned each zone, from the shady side, during a period of 15 minutes repeatedly and alternately with rest period of 15 minutes. In the course of a scan period, each observed animal was located on a photography of its zone. Two counting sessions were realized in 1993 (in april, emergence from hibernation and in july, emergence of young marmots) and 1994 (in april at one week interval). The number of observed marmots in each zone varied strongly according to the time of the day and the month. However, the maximum of counted animals was always between 9.30 and 11.00 a.m. during the period after complete emergence from hibernation. Localization of the animals made possible to know their spatial distribution and its evolution. Marmots were as numerous in cultivated areas as in waste lands though most of their principal burrows were located in waste lands, except when land was snow-coveredwhere they were more numerous around their principal burrow. In 1993 and 1994, the population was stable, but its spatial distribution changed from one year to the other following evolution of the number of marmots in each family group. Finally, a correctif ratio was defined trough a long term observation of this population to appreciate its real number.