Une transformation structurale : Évolution du rapport homme-marmotte (Marmota marmota) dans les Alpes françaises. A structural transformation: the evolution of the relationship between people and marmot (Marmota marmota) in the French Alps.

Résumé

Diverses transformations dans le rapport entre l'homme et la marmotte ont eu lieu ces dernières décennies dans les Alpes françaises. Alors que l'animal faisait, il y a encore une vingtaine d'années, parti du régime alimentaire des habitants locaux et était exploité pour sa graisse, il a aujourd'hui perdu une grande partie de sa valeur économique traditionnelle et est passé dans un autre type de rapport entre l'homme et les animaux. L'anthropologie structurale, notamment le modèle proposé par E. Leach qui mesure la distance sociale entre l'homme et l'animal en se basant sur les oppositions et analogies sémantiques, permet de dessiner cette évolution. Ainsi, d'après ce modèle, la marmotte est passée du type de relation "amitié/hostilité" au type de relation "métaphore", ce qui, consciemment ou inconsciemment, la charge de tabous alimentaires (baisse de la consommation) et sexuels (allusions sexuelles formulées à travers l'animal. En d'autres termes, alors que la marmotte était intégrée dans les pratiques sociales, elle en est aujourd'hui, dans certains cas, le moteur. Ce passage a, dans les Alpes françaises, essentiellement été produit par le développement du toursime, nouvelle source économique, et l'utilisation consécutive de la marmotte comme identificateur du milieu alpin. L'anthropomorphisation est un des indices de cette nouvelle exploitation économique de l'animal. La présence parall`le de "l'ancienne", notamment chez les agriculteurs et les chasseurs, et de la "nouvelle" conception des visiteurs et habitants exploitant le tourisme, est à l'origine de conflits dans lesquels la marmotte joue le rôle de médiateur, mais aussi de bouc émissaire. Alors que chasseurs et agriculteurs se plaignent des soi-disant dégâts que causent les marmottes dans les prés de fauche et les chalets d'alpage, les autres catégories infirment ces dégâts et, au contraire, valorisent l'animal en le déclarant indissociable de leur environnement. Ces types de relations contradictoires entre homme et marmotte au sein d'une même communauté sont, en fait, plutôt l'indice d'un conflit autour du développement économique et de la conception du futur qu'un conflit autour de la marmotte. Various transformations in the relationship between man and the marmot have taken place during the last decades in the french Alps. While the animal was, some twenty years ago, part of the local food diet and exploited for its grease, it has, nowadays, mostly lost its traditional value and passed, with the touristic development, into another type of relationship between man and the animal. Structural anthropology enables to show this evolution. So, the marmot has passed from a relationship of ³friendship/hostility² into a relationship of the ³metaphor-type², what charges the animal with food and sexual taboos expressed through sexual allusions incorporated in anthropomorphic representation and literature. While the first type of relationship is found among farmers and hunters, the second one concerns tourists and local habitants living on tourism. While the first ones are complaining about damages caused by the marmot, the second ones do not confirm these damages and enhance the general value of the animal. Fieldwork shows that the conflict between this two types of relationship is more a conflict about the future economic development than about the marmot itself.