The modern status of Menzbier's marmot in Uzbekistan. Statut acuel de la marmotte de menzbier en Ouzbékistan. Современный статус сурка мензбира в Узбекистане.

Résumé

La marmotte de Menzbier est endémique dans le Tien Chan occidental. L'aire de distribution de cette espèce comprend deux sites isolés : l'un de petite taille (Talass, Kazakhstan) est occupée par la sous-espèce M. m. menzbieri, et l'autre plus important (Tchatkal, Ouzbékistan et Kirghizie), occupée par la sous-espèce du Chatkal, M. m. zachidovi. La distance séparant les deux sites est de 60 km. Jusqu'en 1980, une installation isolée avait été observée dans la chaÎne du Kurama (Tadjikistan). Le site du Talass s'étend sur 400 km2, celui du Chatkal sur 1300 km2. Ce dernier est fragmenté (Tchatkal septentrional, 520 km2 ; Tchatkal méridional, 260 km2 ; Tchimgan, 87 km2 ; Angren, 433 km2 ; Sumsar, 43 km2). Au cours des 50 dernières années, une diminution continue de l'aire de distribution de cette espèce et de son effectif a été observée, ce que confirme l'existence de nombreux terriers abandonnés en périphérie de ces zones. Cette réduction de l'aire de distribution est de l'ordre de 50 %, portant sur les limites inférieures de la distribution et se traduisant par une augmentation des intervalles séparant les sites. Ainsi, les marmottes ont disparu des pentes des monts Takali et Havlya (limite occidentale de l'aire de distribution) et elles sont en voie de disparition au Kyzylnura et au Tchimgan. D'après les estimations actuelles, une réduction notable est observée dans l'aire centrale de distribution. Le nombre actuel des marmottes de Menzbier est de l'ordre de 30 000 individus. Le taux de diminution est estimé à 5 000-6 000 individus en 10 ans. Plusieurs facteurs semblent affecter l'aire de distribution et l'effectif de cette espèce : le braconnage ; le surpâturage entraÎnant la dégradation des prairies et un changement de l'activité journalière des marmottes ; la prédation par les chiens de bergers. Cependant, dans certain cas comme dans la Réserve Naturelle de Chatkal, ces facteurs ne peuvent pas expliquer la réduction des effectifs observée. Les hypothèses du développement de maladies chez les marmottes et d'une augmentation de la prédation naturelle (loups) ont été proposées pour expliquer la réduction dans ces territoires protégés. Mais bien que la chasse populaire au fusil ait été pratiquement abandonnée suite à l'interdiction des armes à feu dans les zones frontalières, l'intensité du braconnage n'a pas diminué. Les bergers persistent à chasser la marmotte avec des pièges et des lacets. La chasse des marmottes est interdite en Ouzbékistan. Cet animal est inscrit au Livre Rouge National et est protégé dans la Réserve de Biosphère de Chatkal et dans le Parc national d'Ugam-Tchatkal. De 2000 à 2005, un programme FME (Fond Mondial pour l'Environnement) de préservation de la biodiversité du Tien Chan occidental est développé dans les états d'Asie centrale. Dans ce cadre, un programme de trois ans est en cours pour déterminer le statut actuel des marmottes de Menzbier et pour rétablir leurs effectifs. Dans ce but, les experts Ouzbeks préparent pour le gouvernement un ensemble de propositions concernant l'augmentation territoriale de la Réserve Naturelle du Chatkal par l'intégration du site d'Akbulak (bassin de la rivière Chatkal) ainsi que d'autres sites avoisinants occupés par la marmotte. En outre, la création d'une zone périphérique où le pâturage serait interdit est envisagée.