Temporal and intersexual variations in the use of space with regard to social organization in the woodchuck (Marmota monax) [Variations temporelles et inter-sexuelles de l'utilisation de l'espace au regard de l'organisation sociale chez la marmotte (M. monax)].

Résumé

L'utilisation de l'espace par des Marmottes communes (Marmota monax) adultes a été étudiée en milieu agricole par suivi télémétrique. Les résultats sont analysés en fonction de deux périodes de 50 jours chacune, précédant et suivant la dispersion natale : à l'intérieur de chacune de ces périodes, une analyse plus fine est faite pour des intervalles de 10 jours. L'utilisation de l'espace sur une base quotidienne est aussi considérée. L'analyse tient compte du nombre de terriers utilisés, de la distance moyenne de déplacement entre deux terriers successivement occupés par le même animal et de la taille du domaine vital. Durant la période précédant la dispersion antale, les mâles adultes sont plus mobiles et possèdent des domaines vitaux plus grands que les femelles avec les jeunes. Durant la période de dispersion natale, les adultes des deux sexes présentent des modèles similaires d'utilisation de l'espace, les femelles devenant moins sédentaires et les mâles restreignant leurs déplacements. Le déclenchement de la dispersion antale a une influence marquée sur le mode d'utilisation de l'espace des femelles avec les jeunes. A l'approche de l'hibernation, l’amplitude des déplacements entre les terriers diminue. Nos résultats suggèrent également que la marmotte est territoriale. La comparaison entre nos observations et celles recueillies sur d'autres populations de la Marmotte commune met en évidence certaines différences d'organisation sociale qui pourraient être reliées aux densités de populations. The use of space by adult woodchucks (Marmota monax) in a field habitat has been studied by radiotracking. Results are analysed according to two periods, each lasting 50 days, preceding and following the onset of natal dipersal; within each period a finer analysis is performed on a 10-day basis. Variations in the use of space within a daily period are also analyse. The number of burrows used, the average distance between burrows successively occupied by the same animal, and home-range size are considered. During the period preceding natal dispersal, adults males are more mobile and have a lager home-range than do females accompanied by young. During the period of natal dispersal, the pattern of space use is similar for adults of both sexes, females becoming less sedentary and males reducing their movements. The onset of natal dispersal is a major event affecting the pattern of space use by females accompanied by young. As hibernation approaches, there is a decrease in the amplitude of movements between burrows. Results also suggest that woodchucks are territorial. Comparison with other woochuck populations reveals differences in social organization that may be related to population densities.