Social behaviour of a colony of the yellow-bellied marmot (Marmota flaviventris) [Comportement social d'une colonie de marmottes à ventre jaune].

Résumé

étude en juin-août 1955, en juillet-août 1956, juin-août 1957, juin-août 1961. La colonie est située sur une terrasse près de la rivière Snake à l'entrée du parc de Yellowstone. Le terrier principal est celui où les jeunes sont élevés, où les animaux passent la nuit, et où ils vont à la suite d'un signal d'alarme. Les terriers auxiliaires sont des refuges temporaires. Les terriers sont connectés par des sentiers. Les animaux préfèrent les terriers centraux à la colonie. L'organisation des domaines vitaux est de trois types : sans chevauchement, faibles chevauchements, chevauchements importants. Les animaux qui utilisent le même domaine vital fréquemment s'évitent les uns les autres. La forme du domaine vital dépend de la proximité des zones alimentaires. Les comportements agonistiques modifient à la fois la taille et la forme du domaine vital. Les patrons de domaines vitaux ont tendance à changer au cours des deux premières semaines d'août lorsque certains animaux hibernent. Les changements des domaines vitaux d'une année sur l'autre sont corrélés aux changements du nombre d'individus occupant ces domaines. Les animaux émergent des terriers au lever du soleil. Une possible interaction entre l'émergence matinale et la défécation est postulée. L'activité est bimodale avec un pic matinal et un pic vespéral. Tous les animaux sont rentrés dans les terriers 30 mn après le coucher du soleil. La communication entre les animaux utilise la vue, l'odorat, le toucher et surtout audition. Le cri d'alarme est produit en réponse à toute intrusion dans la colonie. Il n'y a pas d'animal sentinelle. La communication olfactive consiste en salutations par reniflement des joues. Un ou deux animaux sont dominants. Les femelles avec des jeunes peuvent être agressives à proximité de leur terrier et soumises dans les autres parties de la colonie. La dominance est caractérisée par une indépendance d'action, battements de queue et toilettage. La soumission est caractérisée par l'évitement des autres, une posture furtive avec la queue basse et la soumission au toilettage. Le comportement territorial ne semble pas exister chez la marmotte à ventre jaune. L'hibernation commence la deuxième semaine d'août. Les conflits et les cris d'alarme sont moins nombreux et l'activité décroît. Il est fait l'hypothèse que le comportement agonistique est l'un des facteurs limitant le nombre d'individus d'une colonie.