Article du Bulletin
Évolution de la socialité chez les Marmotini [Sociality evolution of the Marmotini].
Giboulet O., Chevret P. Catzeflis F. & Ramousse R. · 1995 · Colloque CNRS Contraintes et Instabilité de l'Environnement : stratégies adaptatives des organismes récents et fossiles, Lyon I, Soc. Géol. France Edit., p.30.
Résumé
On a longtemps cherché à expliquer l'apparition et le maintien du trait d'histoire de vie qu'est la socialité dans les différents groupes animaux, par des facteurs écologiques ou génétiques. Une théorie synthétique suggère aujourd'hui qu'il faut rechercher les causes de son apparition à la fois parmi les facteurs environnementaux, génétiques, éthophysologiques et aussi phylogénétiques. Nous avons donc tenté d'aborder le problème de l'évolution de la socialité au sein de la tribu des Marmotini, en considérant la phylogénie de ce groupe. Pour cela des expériences d'hybridation ADN/ADN ont été menées sur l'ADN de dix espèces d'écureuils terrestres, afin d'établir une phylogénie approximative de la tribu. D'autre part, les différentes espèces étudiées ont été classées en cinq catégories d'organisation sociale, sur la base des descriptions données dans la littérature. L'hypothèse d'une divergence entre marmottes et spermophiles, beaucoup plus récente que ce qui était classiquement considéré en paléontologie, est confirmée par nos résultats, remettant en cause l'idée de l'existence de deux lignées distinctes et vieilles de -25 Ma, pour les marmottes les spermophiles. Les genres Marmota et Spermophilus sont très proches et leur différentiation date d'environ -10 Ma. En superposant les formes sociales de chacune des espèces à l'arbre phylogénétique obtenu, il apparaît que le caractère social semble monophylétique et graduel dans cette tribu. En effet l'organisation sociale des dix espèces de Marmotini étudiées, va en complexifiant au fur et à mesure que la tribu se différencie. Ainsi on passe progressivement de simple regroupements conspécifiques, à des groupes familiaux à organisation sociale complexe. Ceci semble lié à une augmentation de la taille corporelle, associée à un allongement de la période de croissance des jeunes. La prise en considération de cette information dans l'analyse de la socialité chez les Marmotini, nous a permis de conclure qu'elle s'est mise en place progressivement, lors des différentes étapes de colonisation de milieux ouverts et de plus en plus froids par ces écureuils terrestres. Cette évolution aurait abouti au développement chez les marmottes de structures sociales complexes, qui semblent modulables en fonction des conditions environnementales (du moins chez certaines espèces), ce qui révélerait la grande adaptabilité de ces systèmes.