Early development of the alpine marmot. Ранне развитие европейского сурка. [Ranne razvitie evropeïskogo sourka. Développement post-natal de la marmotte alpine].

Résumé

Physical and behavioral ontogeny was investigated using Ferron’s standardized method (1981) on thirteen young alpine marmots born in captivity. Mass was recorded daily and the age of appearance of 30 distinct behaviors and four skeletal measurements were also recorded. Body condition of juveniles was estimated using the residuals of a multiple regression of the logarithm of the mass on four skeletal measurements. We also investigated sexual dimorphism at birth. There were three stages in the development of young alpine marmots organized around the first emergence above ground. Before emergence they grew regularly at a slow rate, around weaning young stopped growing during a short period. This plateau was a transition phase from milk to solid food. Then, when juveniles no longer nursed, their growth rate became much higher than before emergence. There is a small but significant sexual dimorphism in body mass at birth. Young males were heavier than young females and males tended a higher head breadth than females. Moreover, growth patterns differed significantly; logistic growth pattern for males and Gompertz pattern for females. The co-analysis of the condition of juvenile alpine marmots between birth and emergence and their development showed that condition strongly modulates the behavioral and physical ontogeny of alpine marmots. More investigations are needed to confirm these differences between males and females and to understand their implications. Key-words: Alpine marmot, postnatal growth, behavioural ontogeny, body condition. Le développement physique et comportemental de 13 jeunes marmottes nées en captivité a été étudié selon le protocole standard proposé par Ferron (1981). Les animaux sont pesés quotidiennement. Le jour de première apparition de 30 comportements différents et quatre mesures du squelette ont été enregistrés. La condition corporelle des nouveaux-nés est estimée à partir des résidus d’une régression multiple du logarithme de la masse sur les quatre mesures du squelette. L’existence d’un dimorphisme sexuel néonatal a été recherché. Le développement des jeunes marmottes comprend trois stades organisés autour de la première émergence à l’extérieur. Avant l’émergence, la croissance est régulière et lente, elle stoppe brièvement aux environs du sevrage. Ce plateau correspond à la transition alimentation lactée/solide. Après le sevrage, la croissance est beaucoup plus forte. Un dimorphisme sexuel de masse corporelle, faible mais significatif, existe à la naissance : les mâles nouveau-nés sont plus lourds que les femelles et leur tëte est plus large. De plus, les courbes de croissance sont significativement différentes, de type logistique pour les mâles, Gompertz pour les femelles. L’analyse conjointe de la condition corporelle entre naissance et émergence et du développement montre que la condition influence fortement l’ontogenèse physique et comportementale de la marmotte alpine. Des recherches complémentaires sont nécessaires afin de confirmer ces differences entre mâles et femelles et de comprendre leurs implications. Mots clés : Marmotte alpine, croissance physique post-natale, ontogenèse comportementale, condition corporelle.