Utilisation d'un Système d'Information Géographique pour déterminer la sélection de l'habitat par la marmotte alpine (M. marmota). Application of a Geographic Information System to determine habitat selection by Alpine marmot (Marmota marmota).

Résumé

La zone étudiée est une vallée pyrénéenne de 1200 ha, exposée principalement au sud et colonisée par les marmottes à partir des années 70. La végétation est surtout constituée de pelouses supraforestières utilisées par le bétail pendant l'été. Nous avons localisé 12 colonies différentes dans cette zone. Pour s'assurer que les marmottes sélectionnent différentes variables géographiques pour installer leurs colonies, nous avons utilisé des cartes topographique et de végétation, toute deux à l'échelle 1:10.000. Pour estimer la zone d'activité des marmottes, nous avons examiné une surface de 50-70 m de rayon autour du terrier principal de la colonie. En utilisant un SIG, nous avons déterminé la fréquence de distribution de 4 variables (altitude, exposition, pente et communautés végétales) sur la surface disponible et sur la zone de la colonie. Des tests de Chi-carré ont été utilisés pour déterminer s'il y avait une différence significative entre l'utilisation observée et l'utilisation attendue des variables. Si une différence statistique significative apparaissait, les intervalles de confiance simultanés de Bonferroni ont été utilisés pour déterminer quelles catégories étaient plus utilisées que la valeur attendue. Nous avons aussi essayé d'évaluer l’importance d'autres variables comme la « protection arrière », les éboulis et la fertilisation par le bétail dans les alentours de la colonie de marmottes. Enfin, nous avons évalué l'utilisation d’un SIG pour étudier la sélection de l'habitat par les marmottes alpines et sa capacité à déterminer le caractère approprié de nouvelles zones. The study area was a western Pyrenean valley’s headwater of 1200 Ha, with a predominant southern exposure firstly colonized by marmots during the seventies. The vegetation is mainly supraforestal grassland used by livestock and chamois during the summer. We located twelve different marmot colonies in the area. To ascertain if marmots selected different geographic variables to localize their colonies we used topographic and vegetation maps both at a 1:10.000 scale. We considered an area of approximately 50 m of radius around the main burrow of the colony to estimate marmot activity area. Using a Geographical Information System we determined the frequency distribution of five variables (altitude, exposure, slope, vegetation cover and community) in the available and in the colony surfaces. To determine whether there was a significant difference between expected and observed utilization of the variables, chi-square tests were used. If a statistical significant difference resulted, Bonferroni simultaneous confidence intervals were used to determine which categories were utilized more or less than expected. Results indicate that marmots selected: southern slopes; altitudinal layers between 1600 and 2000; slopes between 0 and 30° and pastures with high vegetation cover and nutritional value as Primulion, Mesobromion and Polygonium-Rumicion. The use of GIS to study alpine marmot habitat selection seems to be a useful tool and could be used to determine the suitability of new areas for translocations or natural expansions.