Aspects of digestive function in marmots. Aspects de la fonction digestive chez les marmottes. Аспекты пищеиарительной функции у сурков.

Résumé

Les marmottes, les plus grands rongeurs de la famille des Sciuridae (écureuils), partagent avec le reste de leur famille une dentition et un tractus digestif qui sont les mieux adaptés à un régime alimentaire granivore. Cependant, elles sont plutôt herbivores que granivores. L'étude comparative des performances digestives d'un rongeur microtine (un campagnol) et de trois rongeurs incluant Marmota caligata (marmotte givrée) montre pourquoi les marmottes sont des herbivores prospères. Les campagnols sont de petits herbivores avec un intestin postérieur (cæcum et colon antérieur) complexe. L'efficacité digestive du campagnol est significativement supérieure à celle des deux plus petits sciuridés, mais, à la taille corporelle de la marmotte, l'efficacité digestive est comparable à celle du campagnol ; une capacité plus importante du tractus digestif compense apparemment sa simplicité relative. L'importance de la fermentation bactérienne des parois des cellules végétales dans le cæcum de la marmotte est reflétée par la modification relativement rapide de cette partie du tube digestif au printemps après la sortie d'hibernation chez Marmota marmota (marmotte alpine), avec une augmentation de 185 % de la masse humide des tissus jusqu'à l'été. L'intestin grêle, essentiel pour la digestion du contenu cellulaire, augmente de 260 %. Ces modifications circannuelles de la capacité du tube digestif sont les plus importantes connues chez les mammifères.