Demographic responses of hoary marmots (Marmota caligata) to environmental variation. Réponses démographiques des marmottes (Marmota caligata) aux variations du milieu. Демографические реакции сурков (Marmota caligata) на изменения среды.

Résumé

Les marmottes givrées (Marmota caligata) sont les marmottes alpines les plus répandues en Amérique du Nord. Seules quelques études ont été menées sur cette espèce et pratiquement aucune durant les 20 dernières années. Le statut des populations de marmottes givrées d'Amérique du Nord est inconnu et la façon dont les populations répondent aux changements et à la variabilité climatiques reste discutée. En 1999, nous avons initié une étude démographique et comportementale intensive des marmottes givrées du sud-ouest du Yukon, Canada. Sur trois ans, nous avons suivi 160 marmottes sur une aire de 3 km2. La variation de la taille du groupe social (moyenne et écart-type = 13 ± 4 individus ; étendue = 2-29) est en corrélation avec la biomasse des dicotylédones (r2= 0,57, P < 0,01) indiquant que la taille du groupe social est limitée par l'abondance de nourriture. Les différences de reproduction reflètent les variations interannuelles du climat. En 2000, la fonte des neiges fut inhabituellement tardive (12 jours plus tard qu'en 2001). Le taux de reproduction des marmottes adultes fut supérieur en 2001 (taux de naissances = 83 %, taux de sevrage = 79 %), alors que la fonte des neiges était précoce, à celui de 2000 (taux de naissances = 65 %, taux de sevrage = 67 %), alors que la fonte des neiges fut tardive. La survie hivernale des juvéniles de 1999 à 2000 fut de 74 %, alors que de 2000 à 2001, elle ne fut que de 38 %. Le taux de survie des femelles adultes fut constant (80 %) au cours des deux hivers. Par conséquent, il apparaît que les populations de marmottes givrées sont limitées par la nourriture, et que la reproduction et la survie juvénile est sensible aux variations interannuelles des conditions printanières.