Occupation de l'espace, structure sociale et dynamique d'une population de marmottes des Alpes (Marmota marmota L.) [Space occupation, social structure and dynamics of an alpine marmot population (M. marmota)].

Résumé

Dans une étude menée dans les Hautes-Alpes, nous avons observé deux grands modes d'occupation de l'espace par Marmota marmota L , l'un réalisé par des groupes familiaux vivant isolés : étendue des domaines vitaux (DV) variant de 2 ha à5.75 ha), l'autre realisé par des groupes familiaux vivant en colonie. En ce qui concerne les colonies, il en existe deux types : dans le type "concentré", le plus classiquement décrit dans la littérature, l'étendue du DV varie de 0,9 ha à1.5 ha . Le type "étalé", correspondant àune colonie vivant sur la pelouse alpine pratiquement dépourvue d'éléments rocheux, a également été observé. Cette colonie comportait deux groupes familiaux vivant sur une surface très étendue (15.5 ha à18 ha selon année). La difference essentielle de structure sociale constatée entre les groupes familiaux isolés et ceux vivant en colonie concentrée réside dans la proportion de sub-adultes. Les relations possibles entre le mode d'occupation de l'espace et le milieu, d'une part, le mode d'occupation de l'espace et la dynamique de population (via la survie des jeunes), d'autre part, sont discutées. L'effet défavorable d'une abondance exceptionnelle de neige au printemps sur la survie des individus est également évoquée.