Premières données sur le régime alimentaire de la marmotte alpine (Marmota marmota) en France [First data on the alpine marmot (M. marmota) diet].

Résumé

A preliminary study of the diet of 3 groups of alpine marmots has been carried out in the Savoie region (France). Food composition was studied by the identification of plant epidermis remnants in faeces. Dicots were prevalent over grasses in the diet. The general composition of the diet was similar in the three groups but peculiar feeding behaviours can be associated with specifical environment features of each group. During the whole period of activity, flowers were predominant over vegetative parts and seeds. The ingestion of animal preys has not been confirmed by the analysis of droppings. The diet showed low diversity for a rodent living in an environment rich in plants. Only 1 or 2 plant species provided a large part of the nutritional needs. The marmot exerts an active selection on vegetation since plants organs eaten belong mostly to plants with a poor ground cover, irregularly distributed over its own territory and often distant from the main burrow. The three groups of marmots exhibited an active behaviour in searching supplemental mineral supplies. Cette première étude du régime alimentaire a été réalisée en Savoie (France) sur tois groupes de marmottes alpines à partir d'une analyse coprologique. Les dicotylédones sont mieux représentées dasns le régime que les graminées. Il apparaît une similitude dans la structure générale du régime des trois groupes, mais des comportements propres à chacun des groupes sont à mettre en relation avec l'environnement végétal dans lequel ils évoluent. Sur l'ensemble de la période d'activité, ce sont généralement les fleurs qui prédominent sur les parties végétatives et les graines. L'ingestion de proies animales n'a pu être confirmée au travers des analyses coprologiques. Le régime apparaît peu diversifié pour un rongeur vivant dans un environnement floristique riche. En effet, une à deux espèces végétales couvrent une grande partie des besoins nutritionnels. La marmotte opère par ailleurs une sélection sur la végétation puisque les organes consommés appartiennent le plus souvent à des plantes à faible taux de recouvrement, distribuées irrégulièrement sur le domaine vital et souvent éloignées du terrier principal. Pour chacun des groupes étudiés, on observe une recherche active d'éléments minéraux en complément de la nourriture ingérée.