La chasse à la marmotte [Marmot hunting].

Résumé

Mars 1938. Hitler envahit l'Autriche. Albert von * * * , dit Trebla, social-démocrate et révolutionnaire convaincu, quoique issu d'une illustre famille, fuit son pays à skis pour se réfugier en Suisse. Mais il n'y trouve pas le repos : deux tueurs nazis sont à ses trousses, il s'attire la vindicte d'un mari jaloux, d'un aubergiste criminel, d'un jeune paysan assoiffé de vendetta. Les dangers se multiplient inexorablement jusqu'au dernier chapitre où, lors d’une épique marche nocturne de Saint-Moritz à Pontresina, ils atteignent une telle intensité que le lecteur, et le héros lui-même, les renvoient dans l'imaginaire. Au-delà de ces épisodes, le vrai drame est plus vaste : c'est celui de l'Autriche, entre la révolution de 1934 et l'Anschluss, c'est-?-dire l'Europe sous la montée du nazisme. Piège historique, dont l'inexorable filet tendu autour du héros-narrateur Trebla n'est que l'image individuellement vécue. Ainsi l'actualité (juin 1938) est-elle soumise aux irruptions du souvenir. Berlin, Vienne, Graz, Brésil et Slovaquie, l'Ile de Hvar, les fronts d'Espagne, et d'innombrables prisons et camps d'internement jalonnent l'itinéraire. Autobiographie de l'exilé, de l'homme-marmotte, traqué comme le sont ces petits animaux par les contrebandiers grisons, mais aussi - car Murmel a deux sens en allemand - de l'homme-bille, qui roule au gré du jeu, de main en main. Cette image ambiguë reflète bien le style de l'oeuvre. Baroque, foisonnante, étourdissante dans sa virtuosité, sa joie d'écrire et de conter, elle touche, de l'humour noir à l'humour tendre, de l'ironie au romantisme, du tragique à l'élégiaque, de l'érotique à la plus fine délicatesse du coeur, aux registres essentiels. Ce grand monologue épique et policier est, jusqu'à présent, le chef-d'oeuvre d'Ulrich Becher.