Effet de la lumière et de la température sur l'activité journalière des marmottes alpines (Marmota marmota Linne, 1758) en milieu naturel [Effect of light and temperature on the daily activity of alpine marmots (Marmota marmota Linne, 1758) in natural environment].

Résumé

External daily activity was studied in the alpine marmot (Marmota marmota Linné, 1758) in its natural environment in relation to the position of the sun, ambient temperature, and food accessibility. At low temperatures, daily activity starts only when the sun reaches 30°or more above the horizon. During temperate periods, external daily activity is closely synchronized with the height of the sun (16°-17°above the horizon). However, on hot days the duration of surface activity of alpine marmots at the end of the day could be explained by the postponement of feeding when high and uncomfortable midday temperatures limit food accessibility. Our observations under natural conditions seem to indicate that several factors are involved in the synchronization of nyctemeral activity in the alpine marmot. The cycle of light, expressed as the height of the sun above the horizon, is the most important. However, marmots show different responses to light in the morning and at night. These results corroborate the circadian rhythm model with two oscillators. L'activité journalière externe des marmottes alpines (Marmota marmota Linné, 1758) dans leur milieu naturel a été étudiée en fonction de la hauteur du soleil, de la température ambiante et de l'accessibilité de la nourriture. En période froide, l'activité journalière de surface des marmottes ne débute que lorsque la hauteur du soleil est supérieure à 30° au-dessus de l'horizon. Durant la période tempérée, la prise d'activité externe des marmottes est étroitement synchronisée avec la hauteur du soleil (16° à 17° au-dessus de l'horizon). Au contraire, l'étalement de la fin d'activité en surface pourrait s'expliquer par les périodes tardives d'alimentation des animaux, à la suite de l'inconfort thermique du milieu de journée qui limite l'accès à la nourriture. Les résultats de nos observations, en conditions naturelles, suggèrent l'influence de plusieurs synchroniseurs pour l'activité nycthémérale de la marmotte alpine. Le cycle de lumière, exprimé par la hauteur du soleil au-dessus de l'horizon, est le plus important. Cependant, les marmottes montrent des réponses différentes à l'éclairement, le matin et le soir. Ceci peut corroborer le modèle de rythme circadien à deux oscillateurs.