Effects of food resource distribution on the social system of Gunnison Prairie dog (Cynomys gunnisoni) [Effets de la répartition de la ressource alimentaire sur le système social du chien de prairie de Gunnison].

Résumé

We tested the predictions of Slobodchikoff's habitat variability - mating system model using the social system of Gunnison's prairie dog (Cynomys gunnisoni). The model predicts that when resources are abundant and patchily distributed, social groups will include several females, while scarce, uniformly distributed resources will lead to smaller groups with single females. Gunnison's prairie dogs form family groups consisting of a single adult male and female(s), and their young of the year, which occupy fixed spatial territories within a colonial framework. Resource abundances and distributions were characterized and compared at two colonies in northern Arizona. Resource abundance did not vary between colonies, while two separate measures showed resource distribution to be significantly more patchy at one colony than at the other. As predicted, there were significantly more territories with multiple females at the patchy colony, while single-female territories predominated at the uniform colony. While the differences in resource abundance between colonies were not significant from a statistical standpoint, sizable differences were observed, with the direction of the difference opposite to that predicted by the model.Nous avons mis à l'épreuve les prédictions du modèle du système social d'accouplement en fonction de la variabilité dans l'habitat de Slobodchikoff dans le système social du chien de prairie de Gunnison (Cynomys gunnisoni). Selon le modèle, lorsque les ressources sont abondantes et réparties de façon contagieuse, les groupes sociaux comptent plusieurs femelles, alors que lorsque les ressources sont rares et réparties de façon uniforme, les groupes sociaux sont plus petits et comptent une seule emelle. Les chiens de prairie de Gunnison forment des groupes familiaux constitués d'un seul mâle adulte, d'une ou de plusieurs femelles et de leurs rejetons de l'année, et ces groupes occupent des espaces territoriaux fixes au sein d'une colonie. L'abondance des ressources et leur répartition ont été examinées et comparées chez deux colonies du nord de l'Arizona. L'abondance des ressources était semblable aux deux endroits, mais deux mesures propres à évaluer la répartition des ressouces ont révélé que cette répartition était significatvement plus contagieuse chez une colonie que chez l'autre. Conformément aux prédictions, il y avait significativement plus de territoires occupés par plusieurs femelles chez la colonie dont les ressources avaient une répartition contagieuse, alors que les territoires à une seule femelle prédominaient chez la colonie à ressources réparties uniformément. Les différences dans l'abondance des ressources entre les deux colonies n'étaient pas statistiquement significatives, mais il y avait cependant des différences appréciables dont le sens était opposé au sens théorique établi selon le modèle.