Salt preferences and sodium drive phenology in fox squirrels and woodchucks [Préferences pour le sel et phénologie du besoin de sodium chez les écureuils fauves et les marmottes].

Résumé

Les Sciurus niger et Marmota monax manifestent un besoin accru, saisonnier, en NaCl (Indiana) satisfait par le léchage des routes imprégnées de sel en hiver. Relation entre ce besoin et la forte teneur en K des aliments printaniers. Pic printanier pour les deux espèces et un pic additionnel en automne chez les écureuils étaient clairement associé avec une soudaine augmentation de la prise diététique du potassium (K) au printemps et décroîssance de la prise de Na chez les écureils en automne. La forte prise de K est postulée comme interférant avec les mécanismes efficaces de conservation de Na. Salt preferences and sodium (Na) drive were examined in southern Indiana populations of fox squirrels (Sciurus niger) and woodchucks (Marmota monax). Animal use of salt-impregnated wooden pegs demonstrated that Na compounds were highly preferred. Both seasonal variation in peg use and the phenology of animals licking the road surface for residues of winter-applied sodium chloride demonstrated definite seasonal variation in Na drive. Spring peaks for both species and an additional autumn peak in squirrels were clearly associated with sudden increases in dietary intake of potassium (K) in spring and decreases in Na intake in squirrels in autumn. The high K intake is postulated to interfere with otherwise efficient Na-conserving mechanisms.